古董茶的定義：古董茶(也稱號級茶)，一般指中華人民共和國成立前私家商號所留存下來的茶，多數(shù)存期幾乎在幾十年以上，有些甚至是百年老茶。
它們都擁有自己的品牌，制作特色為量少、精工、重質(zhì)的茶餅，才稱得上是“古董茶”。例如：福元昌號、宋聘號、同興號、雙獅同慶號、陳云號、敬昌號、同昌號(黃文興)、江城號等。
這些號級茶存世量已極少，集文物價值、品飲價值、藝術(shù)價值為一體。
以前在行內(nèi)被公認(rèn)的古董茶三大號，為“宋聘號”、“同慶號”及“同興號”。它們被冠以“三大號”是因為以前行內(nèi)的人都已經(jīng)知道這些茶號風(fēng)光的經(jīng)營歷史，不但“宋聘號”經(jīng)營了超過一百年、“同慶號”和“同興號”更有超過二百年的歷史。
除了歷史悠久外，這三大茶號的茶品數(shù)量之大和知名度之高，使它們得到“古董茶三大號”這稱號。
普洱茶發(fā)展史的3大階段
第一階段：古董茶
1936年以前，為私人制茶時期。
例如宋聘號、福元昌號、同慶號，同興號等古董級普洱茶葉，最大特色乃此茶品之外，包裝一律用竹筍的外殼用竹線將竹片切細(xì)泡水軟化當(dāng)線捆綁，一筒內(nèi)裝有七餅，每餅茶品放置一張茶莊的簡易說明單據(jù)，簡稱為內(nèi)飛。
一般每餅間沒有外包紙，這就是與1936年之后的茶品最大不同之處，但整筒茶中一定放置一張茶莊的保證書，簡稱為大票，這就是1936年前私人制茶時期的特色依據(jù)。
第二階段：印級茶
相信大家一定為了什么印、怎么看、怎么分普洱茶而大傷腦筋。
所謂的印級茶，就是以印為記的等級稱謂，印級茶品之由來是中國茶業(yè)公司成立于1936年夏天，南京舉辦全國手工業(yè)展覽會，上海商品檢驗局承辦中國茶葉特展。
會場數(shù)據(jù)顯示出，近百年以來世界產(chǎn)茶國家茶葉產(chǎn)量直線上升，與我國茶葉出口數(shù)量逐年下降形成了強(qiáng)烈對比，在痛感生產(chǎn)危機(jī)下，由范和鈞先生帶領(lǐng)下正式成立中茶公司及恩施茶廠。
第三階段：云南七子餅茶
首先在此詳加說明熟普洱茶的差異，這是最讓消費者混淆不清之處，為追求市場占有率，熟普洱茶一出場即可沖泡，與生普洱茶強(qiáng)勁的生命力大不相同。
所謂熟普洱茶，是以機(jī)械化方式大量生產(chǎn)，由采收到制作及蒸壓成型，一律采機(jī)械方式進(jìn)行。
其最大差異在于：萎凋時不是采用日曬法處理，而是以熱風(fēng)槽萎凋法，此時做好的仍為生普洱散茶品，必須使用科學(xué)與人為方法(渥堆工序)將生茶轉(zhuǎn)變?yōu)槭觳?，再以成型加工后，即為熟普洱茶?/p>
這也是大家在喝熟普洱茶時茶湯有一種特殊的味道百思不解：普洱茶真的這么好喝嗎?因為新制好的熟普洱茶比較年輕沖泡飲用時有較新鮮的味道。
其茶湯比較淡薄，不如陳年生茶品那樣香醇有生命力。
云南七子茶餅中英對照篇始于1967年～1977年文化大革命時期，因印級茶中茶牌圓茶正式換包裝，也告別印級茶品的生產(chǎn)制作的生產(chǎn)包裝，全面開始七子餅茶。
